ölümlerin en sık nedenidir. ABD'de her yıl 2500'den fazla vaka görülmekte, Avusturalya'da görülme oranı binde 3-7, Japonya ve İsveç'te ise binde 0,5-1 bebek arasındadır. Ancak ülkemizden tam bir sayı verilememektedir. ABÖS tanısı konulmadan önce muhtemel tüm ölüm nedenleri ekarte edilir ve sebep bulunamadığı takdirde ABÖS denilir. ABÖS aniden ölen bebeklerin %80'ini oluşturmaktadır. Bu şekilde ölen bebeklerin otopsi incelemelerinde bile bir neden bulunamamaktadır.

Riskli Gruplar:

•  Düşük doğum tartısı ile doğan bebekler; Doğum tartısı 2500 gr. veya altında olan bebeklerde    ABÖS daha sıktır.
•  Cinsiyet; Erkek bebekler.
•  Irk; Siyah ırktan olan bebekler.
•  Mevsimler; Kış ayları daha risklidir. Enfeksiyon, ısı farklılıkları burada ilave rol oynamış olabilir.
•  Anne karnında oksijensiz kalmak; Doğum öncesinde anneden bebeğe oksijen geçişini azaltan    annenin hipertansiyon, kansızlık, preeklampsi halleri
•  Annede görülen infeksiyon hastalıkları,
•  Sigara; Annenin sigara içmesi.
•  Sosyo-ekonomik faktörler; Düşük sosyo-ekonomik düzey.
•  Anne yaşı ve sık hamile kalmak; Annenin yaşının 20'den küçük olması ve 1 yıldan daha sık    aralıklarla hamile kalmak.
•  Anneyle bebeğin aynı yatakta yatması,
•  Daha önce aynı nedenle bebek ölümü olması,
•  Prematürelik ve Gebelik yaşına göre doğum tartısı düşük olması,
•  Kalp, solunum ve ısı kontrol bozuklukları; Beyindeki kontrol merkezlerindeki bozuklukların     sonucunda gelişen bu durumlarda da ABÖS görülür.
•  Yüzükoyun yatış; Bu pozisyonda bebeklerin ısı kontrolü ve solunumu daha zordur.
•  Kalın örtülerle bebeklerin üzerlerinin aşırı örtülmesi,
•  Aşılamanın olumsuz bir etkisi kanıtlanamamıştır,
•  Anne sütü ile beslemenin ABÖS'den koruyucudur.

Koruma yöntemleri;